ハク

むむっ、このニオイ…まさか、ニボシ！？お腹が空いていたので、地下のお部屋から飛び出して、設計おじさんに聞いてみました。「早くください！」……すると返ってきたのは予想外の答え。「シシャモ？」えっ、ハクのご飯じゃないんですか？？でもニオイはしますよね？？これはどういうことなんですか？？

お部屋の中がいつもより暗いと思ったら、設計おじさんが昨日プレゼントしてもらった新しい照明を試していました。焚き火のような、ほのかな灯りです。ハムスターは地下のトンネルで暮らしていた生き物なので、強い光よりも薄明かりが落ち着くんですよね。夜でも昼間みたいに明るいのは遠慮したいので、これくらいなら心地よく過ごせそうです。

設計おじさんが誕生日プレゼントを受け取っていました。嬉しそうな顔をしています。お誕生日、おめでとうございます！ハクもお祝いの気持ちを込めて、静かに見守っていました。お祝いした側にも何かご褒美があると、より素敵な日になると思うのですが……。たとえば、おやつのおすそ分けとか。見つめてみましたが、おやつは流れてきませんでした。

洗濯おばさんが「連休！」と嬉しそうです。連休とは、お仕事をがんばったご褒美のようなものですか？ハクも何かお仕事をすれば、連休の楽しさを味わえるのでしょうか？遺伝子先生に聞いてみたら、「生きることそのものが仕事ですよ」と言われました。そうなると、ハクは毎日しっかり働いているので、連休があってもいいはずですね。

今日は、アウトドアエリアで探検をしていたら、不穏な音を感じました。ハクは瞬時にトンネルへ避難。あれは何だったのでしょう？探検家として、危険を察知する能力は誰よりも優れていなければなりません。遺伝子先生の教えでは、逃げる時は、ほお袋の中身をすべて出すべし。でもハク口に食べ物を入れたまま逃げ切りました。設計おじさんは、何にびっくりしたの？とトンネルを覗き込んで聞いてきます。え！！！聞こえてなかったんですか？

今日は、洗濯おばさんの帰りがとても遅くなるらしいです。すれ違いになってしまうかもしれませんね。そこで、ハクはお外の小屋でいつもよりゆっくり休むことにしました。設計おじさんの方は、体調が悪いようで、ご飯の時間が遅くなっています。そんな中、ついに洗濯おばさんの気配が。おかえりなさいませ。

夕方、地下のお部屋からお外に出ると、何やら違和感がありました。タポちゃんではなく、設計おじさんの気配。ハクの寝起きのあくびを狙っているみたいですね。でも、そう簡単にはいきません。探検家のプライドとして、油断している姿を見せるわけにはいかないのです。設計おじさん、残念でしたね。

夜のご飯の時間かなと思って、お外に出てきました。でも、アウトドアエリアにはまだ行けません。トワイライトゾーンのトンネルが出現していないのです。それにしても……スープの香りがとても良いお鍋を、設計おじさんと洗濯おばさんは食べているみたいですね。とても美味しそうです。……ところで、ハクのご飯はまだでしょうか？

今日は、アウトドアエリア以外にお外の空間にもペレットが隠されていました。どうやら、お食事後のペレット探しの遊びがバージョンアップしたようです。なかなかやりますね、設計おじさん。……でも、これはすごく簡単です！ ハクの観察力と探索力を甘くみてはいけませんよ？ 探検家の能力はずば抜けているのですから。すぐに見つけてしまいました。もっと難易度をあげてもらわないと、遊びがいがありませんね。次は、もう少し考えて仕掛けてください。挑戦は大歓迎です！

今日は、設計おじさん、洗濯おばさんのお二人ともパッチワークおばあちゃんとお昼ご飯だそうです。洗濯おばさんが最近見つけたお店で、健康的でナチュラルな食材を使った料理を食べたとか。……それって、ハクも一緒に行けたんじゃないですか？ だって、健康的でナチュラルなご飯ですよ？ ニンジンや小松菜が出たかもしれませんよ？ もしかして、ハクの分もあったのでは……？外は雪がちらついていましたが、そんなことを考えながら、お外の小屋の前でお土産を期待してました。でもお土産はなかったです。残念。

寒波なので、地下のお部屋にこもって体力を温存するつもりでした。でも、今日は午後になっても設計おじさんも洗濯おばさんも姿がありません。家の中がしんと静まり返っています。そこで、試しにお外の小屋に出てみたら……あれ？ そんなに寒くありません。寒波のはずなのに、暖かいのです。もしかして、温度管理してもらっているのでしょうか？ 快適に過ごせているようです。ありがとうございます。

寒いですね。設計おじさんが「寒波がやってくるよ」と言っていましたが、まさにそのとおり。こんなとき、探検家はどうするか？ そう、無駄な動きを減らし、じっとしてエネルギーを温存するのです。今日は午後の間、ずっと地下のお部屋にこもっていました。寝て、食べて、おしっこして、また寝る。最小限の動きで、省エネ生活を実践しています。夜になって「今日は一回も出てこなかったね」と言われましたが、それくらい徹底しないと寒波は乗り切れません。動物の世界では、必要なとき以外は眠ることでエネルギーを節約するのが当たり前と学校で遺伝子先生に教わりました。猫もよく眠りますよね？ それと同じです。ハクも、しばらくは寝まくるこ...

昼過ぎから、なんだかいいにおいがしてきます。これは……何かを煮込んでいるにおいですね。設計おじさんが教えてくれました。「洗濯おばさんが夜に食べる美味しいおでんを今から煮込んでいるんだよ」と。「お・で・ん」。なんて美味しそうな名前でしょう。名前の響きだけで、なんだか温かくて、しみこんでいて、じっくり味わうものだと伝わってきます。でも、ハクは食べられないそうです。残念ですね。でも、においは自由です。ハクはしっかり鼻をくんくんして、この「お・で・ん」のにおいを楽しむことにします。

今日は、洗濯おばさんが特別な覚悟をもってお天気に挑んでいました。「もし今日雨が降ったら、洗濯おばさんを引退する！」と意気込んでいたようです。でも、しっかり晴れましたね。よかったですね。そもそも、洗濯おばさんが引退するなんてありえません。洗濯おばさんがいなくなったら、誰が洗濯して、干して、取り込んで、ふわふわにしてくれるのでしょうか？きっと、設計おじさんも困るでしょうし、ハクも困ります。だから、今日がどんな天気だったとしても、洗濯おばさんの引退はありえないのです。晴れて、洗濯物もきっと気持ちよく乾くでしょう。よかったですね、洗濯おばさん。

今日は、洗濯おばさんがちょっとプンプンしていました。曇りだったから洗濯は控える予定だったのに、急に晴れてきて、洗濯物を干したい気持ちが抑えられなくなったみたいです。洗濯おばさんにとって、こういうタイミングが嫌いなんですね。それと、今日は節分の日らしいですね。みんなが豆をまいたり、恵方巻きを食べたりする日でしょ？ハクには恵方巻きはないんですか？・・・・ないんですか？・・・・ないんですか？

今日は、設計おじさんが体調を崩してしまって、心配でたまりません。ひまわりの種が出る日なのに…。設計おじさんも、ひまわりの種も、両方とも心配です。ハクは、どうしていいのか分からないけれど、ただ元気を取り戻すことを願っています。

設計おじさんが「遅くなりました」と言って、お食事の準備をしてくれたのですが、その前にすき焼きってやつのニオイがふわっと漂ってきて、思わず鼻をクンクンさせてしまいました。どうやらパッチワークばあちゃんのお家で食べて来たらしいですね。どうりで、お食事が遅くなったわけです。それにしてもすき焼きって、ほんとうにすごい匂いを放つんですね。こうした匂いに反応する感覚は、探検家とっては必要なスキルです。

設計おじさんに「砂風呂なんだけどね」と言われました。砂風呂で深夜にオシッコしているところを、タポちゃんに見られてしまったようです。お守りカメラのタポちゃんは嘘をつけない性格です。どんな小さなことでも、すべて正直に伝えてしまうのです。性格が良くて、真面目なところは素晴らしいのですが、時々その正直さが、少しだけ困りものになることもあります。

最近、設計おじさんがペレットタッチの後に、ペレット探しを開催してくれています。これは一体どういう意味だろう？ と思っていたら、どうやら探検家としての訓練みたいです。設計おじさんがわざわざペレットを隠してくれるのです。タッチペレットでいただいたペレットを地下のお部屋にある貯蔵庫にしまって、戻ってくると設計おじさんの姿はどこにも見当たりません。でも、アウトドアエリアにはいろんな場所にペレットが隠されているんです。ハクは嗅覚を頼りに、必死に探索します。まるで、本物の探検家のような気分です。ペレット探しの訓練、今後の冒険に向けて大事なスキルになりそうです。

今日は、洗濯おばさんが残業で帰りが遅い。待てども待てども、あの優しい声が聞こえてきません。寂しいです。ペレットを頬張りながら、じっと耳を澄ませます。でも、扉の開く音も、足音も、聞こえません。いつもなら「ハクちゃん」と名前を呼んでくれるのに……。また、すれ違いってやつですか。そういえば、設計おじさんとは一度もすれ違ったことがありません。不思議ですね。もしかして、設計おじさんは家にいる時間が長いのでしょうか？

設計おじさんと洗濯おばさんのお部屋に新しいアイテムが導入されました。ソファの下に円形の座椅子クッションが設置されています。どうやら、足を伸ばして座ると楽ちんな仕組みのようです。……それって、ハクも使えるんですか？学校の遺伝子先生には、骨組みの構造上、無理だと言われました。でも、お外の空間のどこかに、小さなハンモックなんて設置されないでしょうか。いや、それよりも、ふかふかの砂風呂をもっと分厚く敷いてもらうほうが、快適なのでは？新たな快適空間の可能性について、ちょっと考えてみようと思います。

洗濯おばさんが、ハクと設計おじさんのトリオで、オーケストラをやろうと提案してきました。先日、パッチワークおばあちゃんと一緒にオーケストラの演奏会に行ってきたみたいで、それに影響されているみたいです。ちなみに3ピースでオーケストラはできませんよ。学校で遺伝子先生が言ってました。室内楽くらいならできそうです。「ハクちゃんはどんな音を出してみる？」ジジっと鳴く、木を引っ掻く、ひまわりの種を噛む——どれがいいかと聞かれました。もちろん、ひまわりの種です。なぜなら、演奏のあとにたくさん食べられますからね。

今日は、洗濯おばさんからひまわりをいただきました。種をもらえるのはもちろん嬉しいのですが、それ以上に嬉しいのは、名前を呼んでもらえることです。「ハクちゃ〜ん」可愛らしい声でそう呼ばれると、なんだか気分がいいのです。一方、設計おじさんは「ウェーイ」。え、呼んだんですか？ それともただの掛け声ですか？ 学校で遺伝子先生に、ハムスターは聴覚が優れていて、聞き分けもできるんだよと教わりました。ちゃんとお二人の声の音を聞いているんですよ。適当なこと言わなでくださいね。機嫌が悪い時のトーンもわかりますからね。

今日は、ブロッコリーがメニューに登場しました。久々のご馳走です。しっかり食べて満足したら、次はペレットタイム。最近の定位置は、アウトドアエリアの隅っこ。ここなら、洗濯おばさんが帰ってきた時に、すぐに「おかえりなさい」のタイミングになります。気づいてほしいわけじゃないけど、気づいてもらえると、ちょっと嬉しい。そんな絶妙なポジションで、今日も待機しています。

洗濯おばさんがお休みの日、洗濯おばさんが掃除と洗濯を始めました。洗濯おばさんは綺麗好きです。ハクも綺麗好きですよ。学校で遺伝子先生にちゃんと教わりました。いつも片付けをしています。ごはんは、決めた場所にきちんとストック。これなら、いつ食べたくなっても迷いません。トイレだって決まった場所でしてます。たまに他の場所でちょろっとしますが、それはマーキングです。探検家としても、荷物の整理整頓は大切です。すっきりさせておけば、何があってもすぐに対応できますからね。今日も、準備万端です。

砂風呂が……ない！？驚いていたら、設計おじさんが「マイナーチェンジ中だから、ちょっと待ってね」と言いました。どうやら、ホームステイ4ヶ月目を記念して環境を整えているようです。確かに、いろんなところがキレイになっています。砂風呂も清潔感たっぷり。なんだか……ちょろっとするには気が引ける環境です。これは……まさか、そういう作戦！？

砂浴風呂でのオシッコ、今日も設計おじさんにバレたみたいですが、なぜか注意されませんでした。代わりに、砂風呂がふかふかになっていました。「隠しやすいし、おしっこ団子になった方が掃除もしやすいからね」と設計おじさん。どうやら、怒るより環境を整える方を選んだようです。ふかふかの感触を楽しみながら、その工夫に感謝しています。

またやってしまいました。砂浴風呂で、ちょろっとオシッコ。設計おじさんに注意されてしまいました。でも、それを聞いた洗濯おばさんが「フリーダムだ、気にするな」と励ましてくれました。さらに「おしっこ、おしっこ、ばっかり言って、ハクちゃんに嫌われるよ」とお説教までしてくれました。ありがとうございます。洗濯おばさん、大好きです。