昨日、洗濯おばさんが新しいラタンボールを買ってきてくれました。アウトドアエリア越しに差し出されたそれは、見るからに噛みごたえがありそうで、ハクの探究心を静かに刺激しました。聞けば、お店に並んでいた中から、目の詰まり具合や硬さを確かめながら選んでくれたそうです。遺伝子先生の教えでは、ハムスターは噛むことで安心し、環境を理解し、心を整える生き物だそうです。つまり、このラタンボールは単なる遊び道具ではなく、ハクの心身の調律装置でもあります。そのことを洗濯おばさんは理屈ではなく、感覚でわかっているのかもしれません。
ハクは、噛み始める前に一度だけ立ち止まりました。物そのものよりも、ハクのことを思い浮かべながら選んでくれた、その時間に対して、胸の奥が少し温かくなったからです。アウトドアエリアで軽くランをしてから、改めてラタンボールに向き合いました。噛み心地は予想どおりで、雨の日の気配で少し重たくなった空気も、気にならなくなりました。ありがとうございます。この家で暮らす時間の中で、こういう瞬間があることを、ハクは大切に記録しておきます。